Piel en la menopausia: qué le pasa y cómo cuidarla

Un día te miras al espejo y la piel no es la de siempre. La notas más tirante y seca, has perdido esa especie de "rebote" que tenía antes, el óvalo de la cara ya no está tan definido y la crema de toda la vida, esa que te iba de maravilla, de repente parece que no hace nada. No te lo estás inventando y, sobre todo, no es que lo estés haciendo mal. Es la menopausia, y la culpable tiene nombre: los estrógenos.

Me da un poco de rabia lo poco que se habla de esto. Se habla de los sofocos, del insomnio, del ánimo, y la piel se queda siempre fuera de la conversación, como si fuera una tontería. Y no lo es: para muchas mujeres es uno de los cambios que más se notan y peor se llevan. Así que vamos a contarlo bien.

Qué le pasa a tu piel (y por qué de repente)

Durante toda tu vida fértil, los estrógenos han estado sujetando tu piel por detrás, sin que te enteraras. Mantenían el colágeno a buen nivel, la ayudaban a retener agua y le daban firmeza. Cuando en la menopausia esa hormona cae en picado, la piel se queda sin su gran sostén, y lo hace además bastante deprisa.

Aquí está el dato que lo explica casi todo, y que a mí me pareció revelador cuando lo leí: se calcula que la piel pierde alrededor de un 30% de su colágeno en los primeros cinco años tras la menopausia, y luego sigue bajando en torno a un 2% cada año. Por eso da esa sensación de "de un año para otro". No es una impresión tuya, es que el desplome es real y es rápido.

¿Y en qué se traduce todo ese colágeno perdido y esa hormona que falta? En varias cosas que seguramente reconoces:

• Sequedad. La piel retiene peor el agua y fabrica menos grasa, así que se queda tirante, áspera y a veces con picorcillo.
• Flacidez y falta de firmeza. Con menos colágeno y elastina, la piel se descuelga: se nota en el óvalo facial y en el cuello, y las arrugas se marcan más.
• Más fina y frágil. Se transparenta más, se marca a la mínima, cicatriza peor y se vuelve más sensible y reactiva de lo que era.
• Manchas. El sol acumulado durante décadas aflora justo ahora en forma de manchas; es muy típico. Si te preocupan, aquí tienes cómo cuidar la piel con manchas.
• Sorpresas hormonales. A algunas les salen granos "de adolescente" o algún pelillo en la barbilla. Es el cambio de equilibrio entre estrógenos y andrógenos, y desconcierta un montón, pero tiene su lógica.

Cómo cuidarla: menos productos y más constancia

Te lo digo de entrada, porque hay mucho postureo con esto: no necesitas doce frascos ni una rutina de diez pasos. Necesitas unas pocas cosas bien elegidas y hacerlas todos los días. Vamos con lo que de verdad mueve la aguja, más o menos por orden de importancia.

1. Protector solar, todos los días del año

Si solo vas a hacer una cosa, que sea esta. El protector solar diario, de amplio espectro y factor 30 como mínimo, es el paso número uno y el que más frena el deterioro. No va a engordar una piel que ya se ha vuelto fina, pero evita que siga adelgazando y que salgan más manchas. En una piel menopáusica, que ya está delicada, saltárselo es tirar por tierra todo lo demás. Verano e invierno, haga sol o esté nublado.

2. Hidratación de verdad

La crema ligera de antes se queda corta. Ahora toca subir a algo más rico, que combine humectantes como el ácido hialurónico o la glicerina, que atraen agua a la piel, con ingredientes que reparen la barrera, como las ceramidas. Si quieres entender por qué el hialurónico es tan útil justo ahora, te lo contamos en qué es y para qué sirve el ácido hialurónico, y para elegir bien la crema tienes esta guía de cómo elegir la mejor hidratante para la cara.

Por la noche, una crema algo más nutritiva ayuda a que la piel se recupere mientras duermes; no es un capricho, es de esos pasos que merecen la pena de verdad en esta etapa.

3. Un buen retinol (con cabeza)

Si hay un activo con evidencia de sobra para la piel madura, es el retinol. Estimula el colágeno y acelera la renovación de la piel, justo lo que ahora escasea. Eso sí, empieza poco a poco, dos o tres noches por semana, y ve subiendo; si te pasas de entrada, lo único que consigues es irritación y descamación. Y siempre de noche, nunca junto con el sol.

4. Vitamina C de día y limpieza suave

Una vitamina C por la mañana, debajo del protector solar, aporta antioxidantes, da luminosidad y ayuda con las manchas; te lo ampliamos en la importancia de la vitamina C. Y algo que se olvida: limpia con suavidad. Nada de jabones que dejan la piel chirriando ni de exfoliar a lo bestia, que la barrera ya está tocada y solo conseguirás resecarla más.

Un par de apuntes honestos

Sobre la terapia hormonal (la famosa THS): es verdad que muchas mujeres que la toman notan la piel mejor, porque devuelve algo de estrógeno. Pero ojo, no se toma por la piel. Es una decisión médica que se valora por el conjunto de síntomas de la menopausia, y eso lo tiene que ver tu médica contigo, no una crema ni un artículo.

Y la piel no vive aislada del resto: no fumar, dormir, comer suficiente proteína y mantenerte activa se notan en la cara tanto como cualquier sérum. De hecho, muchas de las claves para cuidarte por dentro en esta etapa van en el mismo pack que la dieta y el ejercicio en la menopausia.

No está de más recordarlo: si notas cambios bruscos, un picor intenso que no cede, o una mancha o lunar que crece, cambia de color o sangra, no lo dejes pasar y que lo mire un dermatólogo. La mayoría de estos cambios son normales, pero eso último conviene descartarlo siempre.

Termino con una opinión que me importa. La piel en la menopausia no está "estropeada" ni "acabada": está en otra etapa y, sencillamente, pide otras cosas. Con protección solar, una buena hidratación y un retinol usado con cabeza, se cuida de maravilla y se ve estupenda. Que nadie te haga sentir una flor marchita por cumplir años; tu piel de ahora también merece que la trates bien.

Fuentes

American Academy of Dermatology · cuidado de la piel en la menopausia

The Menopause Society · información sobre la menopausia y sus síntomas

NHS · menopausia y perimenopausia